Embrapa deposita amostras de abacaxi e mandioca em cofre genético no Peru

Depósito realizado em Lima cria cópias de segurança de recursos vegetais brasileiros conservados em temperaturas ultrabaixas.

A Embrapa realizou em 5 de novembro seu primeiro depósito de amostras no Plant Cryo Vault, cofre genético do Centro Internacional da Batata, CIP, em Lima, no Peru. O envio brasileiro reúne 14 amostras de abacaxi e 11 de mandioca, preparadas pela Embrapa Mandioca e Fruticultura, em Cruz das Almas, na Bahia. Brasil, Chile e Equador participaram conjuntamente da operação de conservação.

A Embrapa informou o depósito no dia 6. O trabalho integra um projeto de técnicas criogênicas iniciado em 2025, com duração prevista até 2029, voltado à conservação de recursos vegetais relevantes para a agricultura e a biodiversidade.

As amostras são cópias de segurança. O envio acrescenta uma localização de proteção para materiais que já exigem pesquisa e manutenção, sem representar a transferência da coleção brasileira ou a venda de seus recursos genéticos. Para o agronegócio, esse patrimônio constitui uma base de trabalho para conservação e pesquisa de longo prazo.

Cofre genético conserva tecidos a menos 196 graus

O CIP descreve o Plant Cryo Vault como uma estrutura para conservar partes muito pequenas de plantas em nitrogênio líquido, a menos 196 °C. O método atende materiais que não podem ser adequadamente protegidos apenas pelo armazenamento convencional de sementes.

Na operação conjunta, o instituto chileno INIA previu o depósito de dez acessos de batata. O INIAP, do Equador, programou 30 acessos de amendoim e três de batata. Em bancos de germoplasma, acesso é uma unidade identificada da coleção, e não o número de plantas que futuramente poderão ser produzidas a partir dela.

Pelas condições informadas pelo CIP, o material continua pertencendo aos países depositantes. O cofre atua como guardião: as amostras não serão utilizadas, estudadas ou manipuladas e poderão ser devolvidas quando solicitadas. A finalidade dessa estrutura é guardar uma reserva de segurança.

Por que nem toda coleção cabe em um banco de sementes

O guia de métodos de conservação do CIP explica que o centro utiliza diferentes estratégias. Algumas coleções são mantidas em campo, outras em condições de laboratório, e outras por meio de sementes ou criopreservação. A escolha depende das características do material e do objetivo de conservação.

Na conservação em laboratório, pequenas plantas podem crescer lentamente em um meio que fornece nutrientes, sob temperatura e luminosidade controladas. Já a manutenção em campo exige o acompanhamento de plantas vivas. Esses métodos permitem trabalhar com materiais que não seriam preservados da mesma maneira por um simples pacote de sementes.

O CIP também observa que sementes obtidas por cruzamento não necessariamente mantêm a mesma composição genética de uma planta propagada de forma clonal. Conservar a identidade de um material, portanto, exige escolher uma técnica compatível com sua forma de reprodução. É esse cuidado que explica a diversidade de procedimentos dentro de um banco genético.

Congelar é apenas uma parte do processo

Na documentação técnica de criopreservação, o CIP informa que sua pesquisa com batata começou em 1996. O centro desenvolveu protocolos, critérios de qualidade e avaliações para verificar se os tecidos conservados conseguem voltar a formar plantas normais após a retirada do nitrogênio líquido.

Essa capacidade de recuperação é decisiva. Uma amostra armazenada só cumpre sua finalidade se mantiver viabilidade. O centro descreve um programa de acompanhamento de longo prazo com testes em intervalos crescentes, concebido para permitir que futuras equipes avaliem materiais conservados durante décadas.

O valor de uma cópia de segurança também depende de estar em local separado da coleção principal. O Crop Trust, parceiro do cofre de sementes de Svalbard, relaciona a duplicação à proteção contra falhas de equipamentos, cortes de energia, desastres e conflitos que podem comprometer bancos genéticos.

O depósito brasileiro em Lima aplica essa lógica a materiais que demandam conservação criogênica. Para a equipe da Embrapa, o primeiro envio abre caminho para novos depósitos dentro do projeto em andamento, enquanto as instituições mantêm suas próprias atividades de conservação e pesquisa no país.